Trạng thái mà điện áp đầu ra không thay đổi ngay cả khi tải thay đổi được gọi là chế độ điện áp không đổi. Trạng thái mà dòng điện đầu ra không thay đổi khi tải thay đổi được gọi là chế độ dòng điện không đổi. Tên viết tắt tiếng Anh tương ứng là CV (Constant Voltage – Điện áp không đổi) và CC (Constant Current – Dòng điện không đổi).

Đầu ra của nguồn điện ổn định có thể được biểu thị bằng hai đại lượng: điện áp (đơn vị: V) và dòng điện (đơn vị: A). Xét về điện áp, trạng thái mà điện áp vẫn được duy trì không đổi bất kể giá trị tải thay đổi như thế nào được gọi là hoạt động điện áp không đổi. Ví dụ: khi điện áp đầu ra Eo là 10 V và tải RL = 10 Ω được kết nối, dòng điện đầu ra Io có thể được tính theo định luật Ohm: Io = Eo/RL = 10 V/10 Ω = 1 A. Ngay cả khi tải thay đổi thành 10 Ω, 20 Ω, 30 Ω..., điện áp đầu ra vẫn luôn được duy trì ở mức 10 V. Nguồn hoạt động theo phương thức này được gọi là nguồn điện áp không đổi. Pin khô và ắc quy có đặc tính hoạt động gần giống với nguồn điện áp không đổi.

Trong một nguồn điện áp không đổi thực tế, do công suất đầu ra có giới hạn nên dòng điện cũng sẽ bị giới hạn. (Các sản phẩm của Kikusui cho phép tùy ý thiết lập giá trị giới hạn dòng điện bằng núm cài đặt dòng điện.) Khi dòng điện đầu ra đạt đến giá trị giới hạn, điện áp đầu ra sẽ giảm, đèn báo C.V sẽ tắt và đèn báo CC sẽ sáng. Ngoài ra, ngay cả khi giảm điện trở tải xuống đến mức ngắn mạch, dòng điện đầu ra cũng sẽ không vượt quá giá trị đã cài đặt. Đây là đặc tính dòng điện không đổi.

Như minh họa trong hình trên, nguồn điện ổn định có thể tự động chuyển từ hoạt động điện áp không đổi sang hoạt động dòng điện không đổi, nhờ đó ngăn dòng điện quá lớn chạy qua tải. Phương thức này được gọi là chuyển đổi chéo CV/CC tự động. Điểm làm việc có thể được biểu diễn bằng cách vẽ đường tải trong vùng hoạt động trên hình.

Khi điện áp đầu ra Eo = 10 V và giá trị giới hạn dòng điện được đặt ở mức 2 A, điểm làm việc nằm tại điểm A trong trạng thái không tải. Khi RL = 10 Ω, điểm làm việc chuyển đến điểm B. Khi RL = 5 Ω, điểm làm việc chuyển từ điểm C đến điểm D và đi vào vùng dòng điện không đổi. Điểm C được gọi là điểm chuyển đổi chéo. Khi điện trở tải RL = 3,3 Ω, điện áp đầu ra là Eo = Io × RL = 2 A × 3,3 Ω = 6,6 V. Nếu tiếp tục giảm điện trở cho đến khi ngắn mạch, điểm làm việc sẽ đạt đến điểm E.

Đầu ra của nguồn điện ổn định có thể được biểu thị bằng điện áp (đơn vị: V) và dòng điện (đơn vị: A). Xét về dòng điện, trạng thái mà dòng điện được duy trì không đổi bất kể giá trị tải thay đổi như thế nào được gọi là hoạt động dòng điện không đổi.

Ví dụ, khi một nguồn dòng điện không đổi được đặt ở mức 2 A kết nối với tải RL = 3,3 Ω, điện áp đầu ra Eo có thể được tính theo định luật Ohm: Eo = Io × RL = 2 A × 3,3 Ω = 6,6 V. Khi tải là 5 Ω, điện áp là 10 V; khi tải là 10 Ω, điện áp là 20 V. Điện trở tải càng lớn thì điện áp đầu ra càng tăng để tiếp tục duy trì dòng điện đã cài đặt ở mức 2 A. Tuy nhiên, đối với nguồn dòng điện không đổi thực tế, điện áp đầu ra không thể tăng vô hạn mà sẽ bị giới hạn ở một giá trị nhất định. (Các sản phẩm của Kikusui cho phép tùy ý cài đặt giá trị giới hạn này bằng núm cài đặt điện áp.) Có thể tham khảo hình dưới đây để hiểu đặc tính này.

Khi giá trị dòng điện không đổi được đặt là 2 A, điện áp giới hạn được đặt là 10 V và kết nối với tải RL = 3,3 Ω, điểm làm việc nằm tại điểm D. Khi tăng điện trở lên RL = 5 Ω, điểm D sẽ chuyển đến điểm C. Khi tiếp tục tăng điện trở lên RL = 10 Ω, điểm làm việc sẽ chuyển từ điểm C đến điểm B và đi vào vùng điện áp không đổi. Khi đó, dòng điện đầu ra cũng giảm tương ứng, tức là nguồn không còn hoạt động ở chế độ dòng điện không đổi.

Nếu tiếp tục tăng RL cho đến khi mạch ở trạng thái hở mạch, điểm làm việc sẽ chuyển từ điểm B đến điểm A, nhờ đó ngăn không cho điện áp 10 V hoặc cao hơn được đặt lên tải. Nói cách khác, nguồn có thể tự động chuyển từ hoạt động dòng điện không đổi sang hoạt động điện áp không đổi để bảo vệ tải. Như minh họa trong hình trên, điểm làm việc C là điểm chuyển đổi chéo.

Trong chế độ CV/CC, nguồn điện sẽ tự động chuyển đổi chế độ hoạt động theo sự thay đổi của tải. Điểm tại đó chế độ được chuyển đổi được gọi là điểm chuyển đổi chéo (crossover point).

Ví dụ, khi hoạt động ở chế độ CV, nếu sự thay đổi của tải khiến dòng điện đầu ra đạt đến giá trị giới hạn dòng điện, nguồn sẽ tự động chuyển sang chế độ CC để bảo vệ tải. Tương tự, khi hoạt động ở chế độ CC, nếu điện áp đầu ra đạt đến giá trị điện áp giới hạn, nguồn sẽ chuyển sang chế độ CV.

Sản phẩm này có thể hoạt động vừa như một nguồn điện áp không đổi vừa như một nguồn dòng điện không đổi. Trạng thái hoạt động của nguồn điện áp không đổi được gọi là chế độ điện áp không đổi (CV), còn trạng thái hoạt động của nguồn dòng điện không đổi được gọi là chế độ dòng điện không đổi (CC). Chế độ hoạt động được xác định bởi ba thông số sau:

• Giá trị cài đặt điện áp đầu ra
• Giá trị cài đặt dòng điện đầu ra
• Giá trị điện trở tải

Nói đơn giản, trong điều kiện tải được kết nối bình thường, nếu cần thiết bị hoạt động ở chế độ CV, hãy giữ cố định giá trị cài đặt điện áp và tăng giá trị cài đặt dòng điện. Nếu cần thiết bị hoạt động ở chế độ CC, hãy giữ cố định giá trị cài đặt dòng điện và tăng giá trị cài đặt điện áp.